Panama grænser op til Colombia og Costa Rica, og landet blev selvstændigt i 1903. Kort efter underskrev man en traktat, der tillod USA at bygge Panamakanalen, som idag er en af landets vigtigste indtægtskilder.
Udviklingen i konkurrenceforhold, tyngende skattetryk, usmidige bemandingsregler og den første oliekrise gjorde, at Mærsk-koncernen i begyndelsen af 1970erne hvert år solgte skibe til udenlandske selskaber under bekvemmelighedsflag. Blandt disse lande med særligt lempelige regler for skibsfarten var blandt andet Panama.
Aktive Mærsk-selskaber i Panama
Mærsk-koncernen har i årtier anvendt Panama, både som storkunde i Panamakanalen og til en række selskaber.
I foråret 2016 meddelte koncernen, at man aktuelt havde ti aktive selskaber i Panama med 400 ansatte og en samlet omsætning på 39 millioner dollar.
Maersk Line, APM Terminals, Svitzer og Damco er repræsenteret i Panama, og ni af de ti selskaber er driftsselskaber. Det tiende selskab er et holdingselskab oprettet tilbage i 1947 af kommercielle hensyn. Der er ingen skattemæssige fordele ved dette selskab
De nuværende selskaber i Panama er:
- Damco Central America S.A.
- APM Terminals Latin America S.A.
- Damco Latin America, S.A.
- Damco Panama S.A.
- Interseas Shipping Company S.A.
- Maersk Central America S.A.
- Maersk Panama S.A.
- Svitzer Canada Ltd.
- Svitzer Panama Inc.
Tidligere Mærsk-selskaber i Panama
Hovedselskabet i Panama er Maersk Line, Limited, der i tidens løb har beskæftiget sig med skibsfart, drilling, forsikrings- og investeringsvirksomhed.
Selskaber i Panama solgte i 1997 boreriggene Maersk Victory og Maersk Vinlander. Sidstnævnte blev solgt for $150 millioner mod en købspris i 1988 på $30 millioner.
Et andet Panama-selskab var Interseas Shipping Company SA, der i midten af 1960erne overtog en række tankskibe, mens man i slutningen af 1970erne overførte forsyningsskibe til Panama-selskabet Anchor Transport Corporation.
Historisk har koncernen haft langt flere selskaber i Panama, der nu er likvideret eller ophørt med aktivitet.
Blandt ophørte Mærsk-selskaber i Panama er
- Athene Transport Corporation
- Barkentine Corporation
- Brigantine Transport Corporation
- Cabin Drilling Corporation
- Castle Drilling Corporation
- Columbine Transport Corporation
- Court Drilling Corporation
- Geraldine Transport Corporation
- Hall Drilling Corporation
- Maersk Sirius Drilling Corporation
- Maersk Mercury Drilling Corporation
- Palace Transport Corporation
- The Anchor Drilling Corporation
- Tower Drilling Corporation
På billedet ses Clara Mærsk på vej i Panamakanalen i 1968. Foto: Maersk Line
